Mardji

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Mardji[1], die Hindi-Form des Namens Margie,[2] war ein weiblicher Asiatischer Elefant,[3] der an der Produktion der ersten beiden Filme der klassischen Star-Wars-Trilogie beteiligt war. In Episode IV – Eine neue Hoffnung stellte die kostümierte Elefantenkuh die Banthas dar. Später dienten Aufnahmen Mardjis als Vorbild für die Bewegungen der imperialen AT-ATs in Episode V – Das Imperium schlägt zurück.

Biografie[Bearbeiten]

Mardji wird als Vorbild für die AT-AT-Kampfläufer gefilmt.

Frühe Konzeptzeichnungen der Kreaturen aus der Hand Ralph McQuarries zeigten noch ein dem Körper eines Pferdes angepasstes Kostüm, doch letztendlich wurden die Wesen von der Elefantenkuh verkörpert.[4] Neben ihrer Größe und Stärke glaubten die Filmmacher, dass die Intelligenz eines Elefanten auch im unangenehmen Wüstenklima eine überzeugende Darstellung erlauben würde.[5] Ihre Auftritte in dem Film gehörten zu einer Reihe von Wüstenszenen, die während der Dreharbeiten in Tunesien nicht mehr hatten fertiggestellt werden können und stattdessen im kalifornischen Death Valley geschossen wurden.[6] Die zu diesem Zeitpunkt 22 Jahre alte Mardji lebte im Themenpark Marine World/Africa USA in Redwood Shores[5] und war bereits trainiert worden, um Tricks vorzuführen und etwa Wasserski zu fahren.[4] Eine Gruppe aus sechs Mitarbeitern,[7] darunter[8] der künstlerische Leiter Leon Erickson,[9] benötigte einen Monat, um ein realistisch erscheinendes Bantha-Kostüm anzufertigen, das Mardji passte und von der Elefantenkuh toleriert wurde.[7] Grundlage des Kostüms war ein Elefantensattel, der mit Palmwedeln geschmückt wurde, um den Anschein eines struppigen Fellkleids zu erwecken. Aus einem mit Schaum besprühten Drahtgeflecht wurde eine Maske geformt, während Pferdehaar den Bart des Banthas bildete und flexible Entlüftungsschläuche[4] eine leichtgewichtige Basis[10] für die gekurvten Hörner wurden.[4] Rick Baker, ein Mitarbeiter der Kostümabteilung, sorgte sich, wie gut die Elefantenkuh[7] die mehr als 135 Kilogramm schwere Verkleidung[6] und speziell das Kopfstück tolerieren würde.[7] Tatsächlich stellte sich besonders der Schwanz aus mit Disteln bedecktem Holz für das Tier als gewöhnungsbedürftig heraus.[4]

Für die infolge eines Autounfalls Mark Hamills am ersten geplanten Drehtag[9] umgeplanten Aufnahmen[4] wurde die Kuh Mitte des Monats Januar 1977[7] von dem Themenpark ins Death Valley gebracht, wo ihr nahe des Hotels Furnace Creek Ranch, in dem die Filmcrew übernachtete, ihr Kostüm angelegt wurde.[8] Im Anschluss an diese einstündige Prozedur[2] wurde der Elefant mit einem Transporter[8] in den Desolation Canyon gefahren, wo die geplanten Szenen[4] als erster Teil der Nachdrehs aufgenommen wurden.[9] Als Vorbereitung war Mardji trainiert worden, ihren Rüssel in ihren Mund zu stecken,[8] ein Trick aus ihrem gewohnten Repertoire,[2] und ihn unter dem Kostüm verborgen zu halten.[7] Einer ihrer gewohnten Trainer,[4] Doug Beswick,[5] legte für die Dreharbeiten das von John Mollo entworfenen Kostüm eines Tusken-Räubers an[8] und belohnte Mardji für ihre Leistungen mit zahlreichen Äpfeln.[4] Obwohl die Kuh trotz ihres Trainings das Kostüm als unangenehm zu empfinden schien[10] und es in der für sie ungewohnten, intensiven Hitze der Wüste[9] einige Male abzuwerfen versuchte,[8] blieb sie zumeist ruhig.[6] Mitunter schaute auch ihr Rüssel aus der Verkleidung hervor,[4] doch weitgehend liefen die Aufnahmen problemlos ab.[7] George Lucas und der Rest der Filmcrew gewannen Mardji zudem so lieb, dass sie bei Verzögerungen nicht ungeduldig wurden. Für Mardji waren die Filmaufnahmen im Death Valley das erste Mal, dass sie die Wildnis kennenlernte, und sie genoss es, während der Pausen in einem Bachbett zu spielen.[4] Da das Budget im Zuge der Produktion lediglich ausreichte, um einen Elefanten zu kostümieren und zu filmen, wurde die Szene, in der Luke Skywalker durch sein Makrofernglas zwei Banthas beobachtet, durch das Zusammenfügen von Aufnahmen Mardjis erreicht.[11] Ihr Bantha-Kostüm wurde in Marine World/Africa USA ausgestellt, bis es durch die Elemente immer weiter beschädigt und schließlich zerstört wurde.[4]

Während der Produktion von Episode V – Das Imperium schlägt zurück wurden Aufnahmen der Elefantenkuh als Vorbild für die Bewegungen der imperialen AT-ATs genutzt.[4] Da die Kampfläufer einem Elefanten so ähnlich sahen, brachte der Stop-Motion-Animator Jon Berg den Vorschlag an, einen echten Elefanten zu filmen,[12] um zu vermeiden, dass die Bewegungsabläufe der Maschinen befremdlich wirkten.[6] Zusammen mit Dennis Muren, Phil Tippett und einer Kameracrew besuchte er Mardji[12] in Marine World/Africa USA. Die Gruppe mietete den Elefanten für etwas unter 3500 Dollar und nahm am 5. Februar 1979[13] Filmaufnahmen ihres Ganges auf.[12] Tippett markierte Mardjis Gelenke dafür mit Kreide und verglich die Vorgehensweise der Gruppe mit der des für seine Aufnahmen von Tieren in Bewegung bekannten Fotografie-Pioniers Eadweard Muybridge.[14] Ihr Trainer ließ sie zudem einige Tricks aufführen.[13] Aufgrund des Größenunterschieds zwischen einem Elefanten und einem AT-AT ließ sich der Gang des Tieres jedoch nicht einfach übertragen, sodass es einige Wochen dauerte, bis ein Bewegungsablauf erarbeitet werde konnte, der zur Größe des Kampfläufers passte.[14] Mardji trat weiterhin täglich in dem Themenpark auf und wurde dabei stets als ein Star des Films Star Wars vorgestellt. Zudem übernahm sie Rollen in anderen Filmen und Werbespots.[2] In ihren späteren Jahren entwickelte Mardji eine Knochenentzündung,[4] für deren Behandlung sie zwei größeren Operationen unterworfen wurde, ehe sie im November 1995 im Zentrum für Veterinärmedizin der University of California, Davis eingeschläfert wurde.[15][16] Anstatt einen anderen Elefanten zu finden und zu kostümieren, wurde für die Wiederveröffentlichung von Episode VI – Die Rückkehr der Jedi-Ritter im Rahmen der Special Edition entschieden, eine neu eingefügte Banthaherde mit digitalen Modellen abzubilden.[4]

Einzelnachweise[Bearbeiten]

  1. ↑ In Das Kino des George Lucas wird Mardji „Marjorie“ genannt.
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 Bantha Tracks (Ausgabe 28: „Bantha History“)
  3. ↑ Der in Ausgabe 48 des Star Wars Insider erschienene Artikel Star Wars Road Trip beschreibt Mardji als einen Afrikanischen Elefanten, steht damit aber im Widerspruch zum Großteil der Quellen.
  4. ↑ 4,00 4,01 4,02 4,03 4,04 4,05 4,06 4,07 4,08 4,09 4,10 4,11 4,12 4,13 4,14 From Concept to Screen: Banthas auf StarWars.com (Archiv-Link)
  5. ↑ 5,0 5,1 5,2 Star Wars Insider (Ausgabe 200, Seite 86 ff.: „The Star Wars Archive“)
  6. ↑ 6,0 6,1 6,2 6,3 Das Star Wars Archiv. 1977–1983 (Seite 88, 274, 379)
  7. ↑ 7,0 7,1 7,2 7,3 7,4 7,5 7,6 The Making of Star Wars – The Definitive Story Behind the Original Film (Kapitel 11)
  8. ↑ 8,0 8,1 8,2 8,3 8,4 8,5 Star Wars Insider (Ausgabe 48, Seite 59: „Star Wars Road Trip“)
  9. ↑ 9,0 9,1 9,2 9,3 Skywalking: The Life and Films of George Lucas (Seite 175 f.)
  10. ↑ 10,0 10,1 Bantha in der Databank von StarWars.com (Archiv-Link im Internet Archiv)
  11. ↑ Star Wars Insider (Ausgabe 102, Seite 43: „The Toughest Ever Creatures“)
  12. ↑ 12,0 12,1 12,2 Empire's Elephant auf StarWars.com (Archiv-Link im Internet Archiv)
  13. ↑ 13,0 13,1 The Making of The Empire Strikes Back (Seite 100 f.)
  14. ↑ 14,0 14,1 Empire at 40  | Snow Walkers, Stop Motion, and Dumpster Lids: An Oral History of the Battle of Hoth auf StarWars.com
  15. ↑ Star Wars Insider (Ausgabe 28, Seite 12: „Star News“)
  16. ↑ Eine Meldung in der Rubrik Star News in Ausgabe 28 des Star Wars Insider gibt Mardjis Alter zum Zeitpunkt ihrer Einschläferung im November 1995 mit 44 Jahren an. Dies steht jedoch im Widerspruch zu mehreren Quellen, denen zufolge sie während der Aufnahmen für Episode IV – Eine neue Hoffnung im Januar 1977 22 Jahre alt war.
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