Jedipedia:Interviews/Lin Zy und Matt Busch (Oktober 2014)

Während der Jedi-Con 2014 hatten wir die Gelegenheit für ein ausgiebiges Gespräch mit Lin Zy und Matt Busch. Die beiden sind seit vielen Jahren als Künstler aktiv, und haben besonders mit verschiedenen Werken rund um Star Wars auf sich aufmerksam gemacht. Während Matt sich vor allem dem Zeichnen und der Malerei verschrieben hat, hegt seine Frau Lin Zy neben Malerei und Design eine Leidenschaft für Handpuppen. Gemeinsam sind sie aktuell dabei, ihr eigenes Filmprojekt auf die Beine zu stellen.

Das Gespräch führte unser Benutzer Kyle, Soniee kümmerte sich um die Übersetzung ins Deutsche. Weitere Interviews von der Jedi-Con findet Ihr in der Interview-Übersicht.

Originalfassung (Englisch)

You are one of two married artist couples here at the Jedi-Con, Leanne & Rod Hannah being the other one. What is the strongest link between you and what brought you together?

MB It’s difficult to answer because we didn’t go through a traditional phase of dating to try and impress one another. We had actually been friends for a number of years. By the time romance was in the air we already knew one another very well, we already knew that we were both into Star Wars and into art. That was kind of magical – all this was already out of the way. And there are a number of things that connect us. We were drawn together – no pun intended – it really helps to have similar interests. We were both creative, we liked animation and all those fun things. So it definitely strengthens that bond and we are partners in every way. Our careers were already great but now that we get to share them it’s even better.

LB People sometimes tell you “Oh, it’s not good to be too much alike”. Not sure I believe that, seeing how well this relationship is working out. I mean we have pretty much everything in common, right?

Except for the beard...

LB Yeah Id have to work on that. (all laughing) Also, a similar upbringing certainly helped. Both our parents are still married and they’re also crazy about art, movies etc. I come from a theatrical background, which is where the puppets come from. And he’s got his film background. We both love our dog Roxie, too.

What is it you draw from the relationship for your work and your projects?

LB We bounce off each other pretty well. When one of us gets an idea usually the other one just takes it and runs with it. It’s a lot of “Hey we could do this” or “Hey you should do that”, there’s huge brainstorming sessions and mostly the end result is very good. Also, we might talk about things we won’t get to work on for another five years but it pops up anyway. Of course we always have deadlines to hit and that comes first.

MB That’s definitely it. Especially for the early stages Lin Zy is such a good designer. I thought I was good at that but when I met her I realized what a good sense of design she has and I could definitely see the improvement she brought to the table with all of my work. Not only when we collaborated on things, just having her around to be honest and critical really helps. After all, I see her every day and as I come up with ideas I can just talk about them – other than our employers or the public where I have to have a full presentation ready. And two heads are better than one...

How has moving in together and working together changed your work ethic?

LB Matt has probably slowed down a little while I have sped up. So we came to this nice middle ground I would say. It’s a steady state and it makes us both happy. Also, I feel that we are getting more quality over quantity.

MB You actually took the words out of my mouth there. Before I met Lin Zy I was kind of a workaholic. And we’re still working our butts off on a lot of projects, but Lin Zy has taught me to smell the roses, to slow down a little and it’s become more about the quality of life. This does mean a lot of work for us but we are finding ways to enjoy it more and we really love what we do.

Are there down phases or blockades you help one another through?

LB Actually not at all.

MB No, we don’t have that.

LB We can literally pull ideas out of nothing every time. We may be on a plane and just look at the sheet with the safety instructions and say “Hey wouldn’t it be funny to make a whole story in the style of these diagrams?”. Stupid things like that, we have it all the time.

MB Of course not everything works out exactly as planned. Power of the Force Girls for example. We were really excited about that, we promoted it, we sent our press releases. But nobody really seemed to care about it. It just didn’t take off like we thought it would. We didn’t see that as an actual failure though – and not to long ago, about two and a half years after making it, it was suddenly spreading like wildfire. Completely out of nowhere.

But did you ever hit a low point or a crisis in your individual careers before you met?

LB I can’t mention any names obviously – but there have been times where I was asked to design something. They ask me to design something with this character, that style, this kind of border... and so on. I would have loved to just go with it but the client wanted all these specific things so I had to adjust. And after re-designing it three or four times it never even made it onto their projects because it did not end up being what they were after. Those things are hard sometimes.

I take it you don’t like restrictions then?

LB They can be good sometimes. But when you have too many it can become very stifling. Then it becomes a job where you are not doing your design but you are rather pulling it out of someone else's head.

MB It becomes difficult because usually we’re hired by people because they themselves can’t draw or who don’t have a sense of design. But then when they say they want this, this, this and this was, and that way... and we say “Really? Are you sure you want it like that?” But of course we do it anyway. Sometimes they actually come back around and let us do it our way because it didn’t work out. Not that we would know everything, but often people that hire you just don’t understand design and illustration.

What are the traits and skills you appreciate and respect most in other people you work with or work for?

MB Following up on their side of things, I’d say. Being on time. Because we make sure to fulfill our end, and we like to expect the same of others. A lot of times you get a contract for a job that is due on a certain date but you can’t start before you have everything you need. So you’re waiting, waiting... and then finally they drop it in your lap and make you hurry. People tend to expect miracles from artists and designer on a very short timeframe sometimes. On the other hand this is what you get paid to do so we try to be flexible.

LB I absolutely respect talent and skill. When you work on a movie for example you work with technicians, other artists, actors, so many different creative people who are all gifted in their own way.

Is there a particular artist or film person would you like to meet?

LB I would love to meet J. Scott Campbell actually. He is one of my favorite artists and I really admire his work, his style. Matt has actually met him several times, I’ve only ever seen videos of him. I would like to see him draw in real life.

MB I would love to be a fly on the wall with J. J. Abrams for a day. Not just because of Star Wars Episode VII. Just in general. He is so creative and I’ve been a huge J. J. Abrams fan for a long time. I did meet him once at Star Wars Celebration IV – and he was actually looking for me! He wanted to get the new You-can-draw-Star-Wars-DVD for him and his kids because he would draw with them at home. At the time it had just been announced that he would be directing Star Trek. I remember having a conversation with him about how he never was too much of a Trekkie but rather a Star Wars fan. So I said “Wouldn’t it be great if one day you’d get the opportunity to direct a Star Wars movie?” And he said that would never happen. Little did he know, seven years later he is now doing it...

For most people art is usually an outlet, something that brings them balance. But your work is art. Do you still need an outlet sometimes?

MB Whenever I need a break I just switch to a different project. If I’ve been painting for hours on end I’ll start writing for example. Or I go from writing to editing a music track for a video. I love everything that I do, but I need that kind of change occasionally.

LB Most of the time art is fun and it’s enjoyable. And you don’t really need to blow off steam when you’re having fun. But as I said, some jobs can get a bit tiring or frustrating. Like Matt said we both like to work on other projects that are not “work”. But me, I’m also a martial artist. I go to Karate at night that’s the one thing that I reserve for me and I don’t want anything to stand in the way of it.

Oh I’d rather not be the one standing in your way.

LB I don’t recommend it. (all laughing)

While working, are there any special tics you have acquired or tools that are precious to you?

LB Oh I’m definitely OCD. I like a really clean piece of paper, I don’t like dented edges – I need it to be absolutely clean. This sounds ridiculous but I like to buy fresh paper when I’m working on something new because it get’s me excited.

The smell of it?

LB I don’t know! (laughs) We might have pieces of illustration board that are exactly the same – but I want the new one. And then I have some things like my lead holder, which is my favorite thing to draw with. I forgot mine at home before this show which made me pretty sad...

So is her need for fresh paper affecting the budget, Matt?

MB No, not really. Because I tend to forget about buying and when I run out I always come and ask “Lin Zy... can I borrow your paper?”. (rest laughing) The only tick of mine that I am aware of is food – and energy, and sugar. If I know I have some crazy deadline to meet and I will be up until the morning working the easiest way for me is to go get a slurpee, a bag sugary stuff, and I’m good to go for the night. And it kind of makes me addicted to that. But no special tools or rituals other than that, no. I try to be flexible in the tools that I use. Even if it’s only some broken crayon at the college where we teach and someone asks me to show something. Then it’s game on! I need to really make it look good no matter what.

LB Matt, but your setup is a ritual.

MB Really?

LB Your whole setup. The way you put your board down. And then you have to have your paints exactly in place. You’re totally ritualistic. The way he dips his paint brush! He dips it in the paint, and he taps it on the side – and you can’t talk to him while he’s doing all this! Because if you do he freezes and looks at you, and he talks with the paint drying on his brush. So then he has to re-dip the brush again. (all laughing)

Matt you just got called out. But you also introduced our next topic: You two have actually been teaching in college for years – 15 years in Matt’s case. What are the top things you two capitalize upon, regardless of the class?

LB I like to focus on the foundations of drawing. How important perspective is and how to learn to draw dimensionally. Also we go over the human body in class and drawing its anatomy.

MB For me it’s important to be motivational and to get everyone excited. It becomes clear right away which students are in it to win it – and there are also the ones who just want the “A” so they work hard to get it. But they’re not really passionate about it. And this is something I try to stress. It’s a competitive world out here. You really need that passion to actually find your place so I encourage that.

Aren’t your students a tiny little bit starstruck when they start in your class...?

MB Yes they are. We usually teach 16-week classes and for the first about four weeks they are absolutely starstruck. We show everything that we work on as our credentials and for inspiration. But after a few weeks you could come into class saying “Hey we’ve got this new project we’re working on, we just got off the phone with Steven Spielberg...” and the students reply “Yeah that’s great... can we get on with class now?” They are over it really soon.

LB That’s exactly it. It goes the same for me.

How do you two receive and react to feedback when you roll out a new project?

LB Fans are tough. They will always tell you whether they like something or not. Sometimes that can be very encouraging, other times they can be almost brutal. But it’s all good feedback still. I’d like to show the progress and concept art more often, but usually we can’t do that.

MB Obviously it’s great with the internet now. You can read comments that people leave on videos or via Facebook. And as Lin Zy said the fans can be brutally honest about what they think. At the same time you have to take everything with a grain of salt. You never know who’s leaving the comment. It might be a 14-year-old in Malaysia hiding behind his computer screen, writing “This sucks!” just because he can. Most times we try to please ourselves primarily, and if the fans are happy too that’s the icing on the cake. And that’s the healthy way to do it. You’d go crazy otherwise because you can’t please everyone.

Did one of you ever become a target for very harsh criticism or a shitstorm even?

LB The most that I ever get is probably when teaching. There is this website called “rate my professor” where you can go and anonymously write things about your professor. Now I tend to be on the younger end for becoming a professor at our college. And I’m also female – which shouldn’t make too much of a difference nowadays – so one of the ways I gain credibility with my students is showing my work and making sure they are aware of who I am. And sometimes that comes across as bragging to them. So there’s been times when I look at that site and see things like “If Lin Zy would stop talking about herself for five minutes I might be able to learn something.” So yeah...

MB Same here. The vast majority of students like to know what I do and what I am involved with and that I’m a professional, but then there’s always someone who will make those comments. About a year back someone left a comment on a picture of me saying “Man I used to think Matt Busch was a really good artist but now he’s just old and fat.” (all laughing) As if my age or my weight had anything to do with my art. You just gotta laugh at that.

How do you feel about meeting fans in real life instead – on conventions for example?

LB I think when the fans come up to the booth the eyes usually tell you what they like and what they don’t. They tend to be more gentle face-to-face and rather say “Oh I love this, I just wish you had done this and that a bit differently” small comments like that.

MB Seeing the eyes of fans – or just people in general – really is the coolest thing. When someone walks by and you have a poster behind you, and their eyes light up, they get a smile on their face... they don’t even have to say anything, I know right away they appreciate what I did. With the Hollywood Is Dead stuff for example: You will have some people who walk by and get this devilish grin “Star Wars and zombies – hell yeah!” and others just have the look of disgust “How dare you tamper with the sacred saga? Why would you do that?” Again, you can’t please everyone, but just this quick, honest feedback is something that’s missing online. The eyes don’t lie.

What is your top motivation to come out to meet and to expose yourself to the fans on conventions?

MB I absolutely love it. It’s tough, because in this business you have both the creative side and the business but I love both. It’s really, really cool to have people that admire your work, although I like to think of them less as fans but more as friends. For me it’s very difficult to work on a creative project and then pack up to go to a convention, and then come back to be creative. So we have both been scaling back on shows a little. Jedi-Con actually is our only show that we’re doing in 2014. We’ll keep working on a number of creative projects and then in a couple of years we will switch to marketing mode and tour every show on the face of the planet for one year.

I could imagine such a tour de force to become very tiring at some point. Have you ever done that before?

MB I actually have. It is tough but when the fans come out of the woodwork to enjoy your work and to get autographs it’s awesome – and so worth it. Plus we won’t have to worry about switching back and forth and meeting deadlines during that year.

LB I haven’t done nearly as many shows as he has. The most I ever attended in one year was four or five. I never got to the point of being worn out by that.

Is there any fan-related event that you could point out as one that was special to you?

LB I did have a dad come up to me with his little girl dressed as Leia. He was telling me how big of a fan she was of Power of the Force Girls. And he thanked me for it. That felt very special to me, because I heard she had never even been into Star Wars befor she saw that.

MB For me the You can draw Star Wars series was really big. Seeing a lot of young teenagers or even adults who this series meant so much to. I had some people tell me that they’re getting into drawing now because of it – one even became an illustrator! Of course that is certainly not the only reason they got into that and into Star Wars, but they gave me so much credit for it, it was awesome.

You, Matt, in particular expressed a lot of interest in coming back to Germany after your last visit in 2013 – why is that?

MB I’m of German heritage so of all the places in the world I’d like to see this is my favorite. I had tried for years to get on a convention over here and even made it into the German Star Wars Magazine many years ago already. To be able to come back to Germany and be with the fans has been great. I’d love for it to be a regular thing but travel is tough obviously. So quality over quantity is the way to go – and Jedi-Con is definitely quality. It’s neat because it’s a smaller show. It’s more intimate. At a show like this you get to spend more time with the fans than you would at, say, Celebration.

What is the thing you two are most excited about and looking forward to the most out of all of your current projects?

LB I’m super excited about our movie, Aladdin 3477. To be so deeply involved in it is very special for me – I have never done anything quite like it. Everything from costume designing to acting, everything behind the scenes. Even catering! It’s a small budget after all. And originally I wasn’t even supposed to be in it as an actress, but we found that I fit one of the characters while casting. So this is something entirely new for me.

MB Apart from the film there are great Star Wars projects, none of which we are allowed to talk about, sadly. But I always have so much going on that I usually do not slow down to enjoy right here and right now, or look forward to one single thing. That’s something I’m trying to learn. But this is something that this show actually allows – enjoying the here and now.

Tell us about the film you are working on – most fans around here are probably not familiar with it.

MB It’s the tale of Aladdin from the original Arabian Nights book set 1500 years in the future. It is very inspired by Star Wars – with action and robots and starships and everything. But it also takes place mostly in Hong Kong and India, and even a couple of scenes in Germany actually. It’s a great adventure. It’s got romance, like in the Aladdin story where he falls in love with the princess, he meets a dschinn and gets one wish that he can use. So far the acting works great, the visuals are great. Although the cast is mostly unknown people. And when I think back most films that I liked were the ones where I didn’t know who was in them. If “The Rock” is on screen he is not really that character – but he is “The Rock”. Same goes for Bruce Willis or Tom Hanks even though I love them. Plus we couldn’t really afford well-paid actors.

Are there things left that you absolutely would like to do or some things you wish you had done?

MB Good question. Actually this is what I am doing now – making a movie like I always thought I should even though I’m an illustrator primarily. I had put this off for a long time. Now, Aladdin is me living out that dream. I always wondered what it would be like to go all in and try it out. As for things I wish I had done, I have all sorts. The Matrix for example. I worked on that movie for about a week, doing storyboards and pre-viz. When I read the script, however, I didn’t like it at all. It didn’t make any sense to me. I didn’t think it would turn out any good so I left. I guess that was a lesson I learned, to keep my mind open for potential.

Lin Zy, Matt, I thank you very much for this great talk. I wish you all the best for your projects, enjoy the rest of the show.

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Übersetzung (Deutsch)

Ihr seid eins von zwei verheirateten Künstler-Paaren hier auf der Jedi-Con, Leanne & Rod Hannah sind das andere. Was verbindet euch am meisten und was hat euch zusammengebracht?

MB Das ist schwer zu beantworten, denn wir hatten keine herkömmliche Dating-Phase, in der man einander prüfen oder beeindrucken will. Wir sind zuvor schon einige Jahre Freunde gewesen. Als dann Romantik in der Luft lag, kannten wir einander schon sehr gut, wir wussten bereits, dass wir beide auf Star Wars und Kunst stehen. Das war irgendwie magisch – all das war schon aus dem Weg. Und es gibt allerlei, das uns verbindet. Wir fühlten uns zueinander hingezogen; es hilft wirklich, gleiche Interessen zu haben. Wir waren beide kreativ, wir mochten Animation und all diese spaßigen Sachen. Also, es stärkt unsere Verbindung auf jeden Fall und wir sind in jeder Hinsicht Partner. Unsere Karrieren waren bereits toll, aber jetzt, wo wir sie teilen dürfen, ist es umso besser.

LB Andere erzählen einem manchmal „Oh, es ist nicht gut, sich zu sehr zu ähneln“. Ich habe so meine Zweifel, ob ich das glauben soll, wenn ich sehe, wie gut diese Beziehung läuft. Ich meine, wir haben so ziemlich alles gemein, oder?

Bis auf den Bart...

LB Ja, daran müsste ich erst arbeiten. (alle lachen) Außerdem half eine ähnliche Erziehung sicherlich auch. Die Eltern von uns beiden sind immer noch verheiratet und fahren genauso auf Kunst, Filme usw. ab. Ich habe einen schauspielerischen Hintergrund, daher stammt auch die Sache mit den Puppen. Und er hat seinen Film-Hintergrund. Außerdem lieben wir beide unsere Hündin Roxie.

Was gibt euch diese Beziehung für eure Arbeit und Projekte?

LB Wir ergänzen einander ziemlich gut. Wenn einer von uns eine Idee hat, greift der andere sie meistens einfach auf und zieht mit. Oft geht es „hey, wir könnten das machen“ oder „hey, das solltest du machen“, es gibt große Brainstorming-Phasen und meistens kann sich das Endergebnis wirklich sehen lassen. Es kann auch schon mal vorkommen, dass wir über Dinge sprechen, zu denen wir in den nächsten fünf Jahre nicht kommen werden, aber sie kommen trotzdem auf. Natürlich haben wir immer Fristen einzuhalten und die gehen vor.

MB Das trifft es auf jeden Fall. Besonders in der Anfangsphase ist Lin Zy so eine fähige Designerin. Ich dachte, ich wäre gut darin, aber als ich sie traf, wurde mir klar, was für ein gutes Gespür für Gestaltung sie hat, und ich konnte die Verbesserung sehen, die sie einbrachte. Nicht nur, wenn wir zusammen an Sachen arbeiteten, schon allein, sie in meiner Nähe zu haben, um ehrlich und kritisch zu sein, hilft wirklich. Schließlich sehe ich sie jeden Tag und wenn ich auf neue Ideen komme, kann ich einfach über sie reden – anders als beim Arbeitgeber oder in der Öffentlichkeit, wo ich eine fertige Präsentation parat haben muss. Und vier Augen sehen bekanntlich mehr als zwei…

Wie hat es sich auf eure Arbeitsmoral ausgewirkt, zusammenzuziehen und zusammen zu arbeiten?

LB Matt ist wahrscheinlich etwas langsamer geworden, während ich mein Arbeitstempo angezogen habe. Dadurch sind wir meiner Meinung nach zu einer angenehmen Mitte gelangt. Es ist ein Gleichgewicht, das uns beide glücklich macht. Außerdem habe ich das Gefühl, dass wir immer mehr Klasse statt Masse erreichen.

MB Da hast du mir jetzt tatsächlich das Wort aus dem Mund genommen. Bevor ich Lin Zy kennenlernte, war ich eine Art Workaholic. Und wir geben natürlich nach wie vor für viele Projekte alles, aber Lin Zy hat mir beigebracht, die schönen Dinge des Lebens zu genießen, ein bisschen langsamer zu machen, und jetzt geht es mehr um die Lebensqualität. Das bedeutet zwar viel Arbeit für uns, aber wir finden Wege, daran mehr Spaß zu haben. Und wir lieben wirklich, was wir tun.

Gab es schwierige Phasen oder Blockaden, durch die ihr euch geholfen habt?

LB Überhaupt nicht, um ehrlich zu sein.

MB Nein, sowas haben wir nicht.

LB Wir können im wahrsten Sinne des Wortes jedes Mal Ideen aus dem Nichts ziehen. Wir können in einem Flugzeug sitzen und nur auf das Blatt mit den Sicherheitshinweisen schauen und sagen „Hey, wäre es nicht lustig, im Stil dieser Diagramme eine ganze Geschichte zu machen?“. So bescheuerte Sachen, das kommt andauernd vor.

MB Natürlich klappt nicht immer alles so, wie es geplant war. Power of the Force Girls zum Beispiel. Wir waren davon wirklich begeistert, wir warben dafür, wir versandten Presseinformationen. Aber niemand schien sich wirklich dafür zu interessieren. Es war einfach nicht so erfolgreich, wir wir erwartet hätten. Wir sahen es aber trotzdem nicht als richtigen Fehler an – und vor nicht allzu langer Zeit, etwa zweieinhalb Jahre nachdem wir es machten, verbreitete es sich auf einmal wie ein Lauffeuer. Völlig aus heiterem Himmel.

Aber habt ihr in euren Karrieren jemals einen Tiefpunkt oder eine Krise erreicht, bevor ihr euch kennengelernt habt?

LB Ich kann selbstverständlich keine Namen nennen – aber es gab Zeiten, in denen ich gebeten wurde, irgendwelche Sachen zu designen. Sie baten mich darum, etwas mit dem Charakter, diesem Stil und dieser Umrandung zu gestalten... und so weiter. Ich hätte gern einfach damit losgelegt, aber der Auftraggeber hatte all diese speziellen Wünsche, sodass ich es wieder anpassen musste. Und nachdem ich es drei- oder viermal umgestaltet hatte, schaffte es es noch nicht einmal in eins ihrer Projekte, weil es am Ende nicht das war, wonach sie suchten. Sowas ist manchmal anstrengend.

Also nehme ich mal an, ihr mögt keine Einschränkungen?

LB Manchmal können sie auch gut sein. Aber wenn es zu viele werden, kann es ziemlich erstickend wirken. Dann wird es zu einem Auftrag, bei dem du nicht dein eigenes Design umsetzt, sondern es vielmehr aus dem Kopf eines anderen ziehen musst.

MB Dann wird es schwierig, denn wir werden für gewöhnlich von Leuten engagiert, weil sie selbst nicht zeichnen können oder kein Gespür für Design besitzen. Aber dann sagen sie, dass sie dies, dies, dies und das wollen, und das so und so... und wir meinen dann „Wirklich? Sind Sie sicher, dass sie es so haben wollen?“ Aber wir machen es natürlich trotzdem. Manchmal kommen sie dann auch nochmal vorbei und lassen es uns auf unsere Art erledigen, weil es nicht geklappt hat. Nicht, dass wir alles wüssten, aber oft verstehen Leute, die einen anwerben, einfach nichts von Design und Illustration.

Was sind Eigenschaften und Fähigkeiten, die ihr am meisten an anderen schätzt und respektiert, mit denen oder für die ihr arbeitet?

MB Ihren Teil zu erfüllen, würde ich sagen. Pünktlich zu sein. Denn wir achten darauf, rechtzeitig fertig zu werden und würden das gerne auch von anderen erwarten können. Oft kriegst du einen Auftrag erteilt, der zu einem bestimmten Datum fällig ist, aber du kannst nicht damit anfangen, bevor du nicht alles hast, was du dafür brauchst. Also wartest du, und wartest… und am Ende lassen sie es dann in deinen Schoß fallen und treiben dich zur Eile. Die Leute neigen manchmal dazu, in einem sehr engen Zeitrahmen Wunder von Künstlern und Designern zu erwarten. Andererseits ist es das, wofür man bezahlt wird, also versuchen wir, flexibel zu bleiben.

LB Ich habe absolut Respekt vor Talent und Geschick. Wenn man zum Beispiel an einem Film arbeitet, arbeitet man mit Technikern, anderen Künstlern, Schauspielern, so vielen verschiedenen kreativen Leuten, die alle auf ihre eigenen Art begabt sind.

Gibt es einen bestimmten Künstler oder Person aus der Filmbranche, den ihr gerne mal treffen würdet?

LB Ich fände es echt toll, J. Scott Campbell kennenzulernen. Er ist einer meiner Lieblingskünstler und ich bewundere seine Arbeit und seinen Stil sehr. Matt hat ihn schon ein paarmal getroffen, ich habe bisher nur Videos von ihm gesehen. Ich würde ihn gerne mal in echt zeichnen sehen.

MB Ich würde gerne mal bei J. J. Abrams einen Tag lang Mäuschen spielen. Nicht nur wegen Star Wars Episode VII. Einfach allgemein. Er ist so kreativ und ich bin schon lange Zeit ein Fan von ihm. Einmal habe ich ihn getroffen, auf der Star Wars Celebration IV – und er suchte tatsächlich nach mir! Er wollte die neue You-can-draw-Star-Wars-DVD bekommen, für ihn und seine Kinder, um mit ihnen zuhause zu zeichnen. Zu der Zeit war gerade bekannt geworden, dass er bei Star Trek Regie führen würde. Ich erinnere mich daran, mit ihm ein Gespräch darüber geführt zu haben, dass er nie ein allzu großer Trekkie gewesen ist, sondern eher ein Star-Wars-Fan. Also fragte ich ihn „Wäre es nicht toll, wenn Sie eines Tages die Möglichkeit bekämen, bei einem Star-Wars-Film Regie zu führen?“. Und er meinte, sowas würde nie passieren. Er ahnte noch nicht, dass er es bereits sieben Jahre später machen würde...

Für die meisten ist Kunst in der Regel eine Art Ventil, etwas, das ihnen Ausgleich bringt. Aber eure Arbeit ist die Kunst. Braucht ihr trotzdem manchmal noch ein Ventil?

MB Wann immer ich eine Pause brauche, wechsle ich einfach zu einem anderen Projekt. Wenn ich stundenlang gemalt habe, fange ich zum Beispiel zu schreiben an. Oder ich gehe vom Schreiben dazu über, eine Musikspur für ein Video zu bearbeiten. Ich liebe alles, das ich tue, aber hin und wieder brauche ich diese Art von Abwechslung.

LB Die meiste Zeit macht Kunst Spaß und ist erfreulich. Und du musst nicht wirklich Dampf ablassen, solange du Spaß hast. Aber wie schon gesagt, manche Aufträge können schonmal etwas ermüdend oder frustrierend werden. Wie Matt sagt, wir arbeiten beide gerne an anderen Projekten, die nicht zu unserer „Arbeit“ gehören. Aber ich bin außerdem eine Kampfkünstlerin. Abends gehe ich zum Karate, das ist das einzige, das ich mir vorbehalten und dem nichts im Wege stehen soll.

Oh, ich wäre lieber nicht derjenige, der dir im Weg steht.

LB Ich würde es nicht empfehlen. (alle lachen)

Während des Arbeiten, gibt es bestimmte Ticks, die ihr euch angewöhnt habt, oder Werkzeuge, die euch besonders kostbar sind?

LB Oh, ich bin definitiv zwanghaft. Ich mag ein wirklich sauberes Blatt Papier, Eselsohren kann ich nicht leiden – es muss absolut glatt sein. Das klingt verrückt, aber ich kaufe gern neues Papier, wenn ich an etwas neuem arbeite, weil es mich aufgeregt macht.

Sein Geruch?

LB Ich weiß es nicht! (lacht) Wir könnten mehrere Zeichenkartons haben, die komplett gleich sind – aber ich würde den Neusten wollen. Und dann habe ich Sachen wie meinen Druckbleistift, mit dem ich am liebsten zeichne. Ich habe meinen vor dieser Veranstaltung zuhause vergessen, was mich sehr traurig gemacht hat…

Und, macht ihr Bedarf nach neuem Papier Probleme mit dem Budget, Matt?

MB Nein, nicht wirklich. Weil ich dazu neige, das Einkaufen zu vergessen und wenn es mir dann ausgeht, komme ich immer an und frage „Lin Zy... kann ich mir dein Papier ausleihen?“. (alle anderen lachen) Mein einziger Tick, über den ich mir im Klaren bin, ist Essen – Energie und Zucker. Wenn ich weiß, dass ich eine irrsinnige Deadline einzuhalten habe, und ich bis zum Morgen auf bleiben und arbeiten werde, fällt es mir am leichtesten, einen Slurpee zu holen, eine Tüte mit süßem Zeug, und ich bin startklar für die Nacht. Und es macht mich quasi süchtig danach. Aber abgesehen davon gibt es keine speziellen Werkzeuge oder Rituale, nein. Ich versuche bei den Werkzeugen, die ich benutze, flexibel zu sein. Selbst wenn es sich nur um zerbrochene Malkreide am College, an dem wir unterrichten, handelt, und jemand mich darum bittet, etwas zu zeigen. Dann ist Showtime. Ich muss es richtig gut aussehen lassen, komme was wolle.

LB Matt, dein Aufbau ist ein Ritual.

MB Echt?

LB Dein gesamter Arbeitsplatz. Die Art und Weise, in der du dein Karton ablegst. Und dann müssen all deine Farben an Ort und Stelle sein. Du bist total ritualistisch. Die Art, wie er seinen Pinsel eintunkt! Er dippt ihn in die Farbe und tupft ihn am Rand ab – und während er das alles macht, kann man ihn nicht ansprechen. Denn wenn du das tust, erstarrt er, schaut dich an und redet, während die Farbe an seinem Pinsel trocknet. Also muss er den Pinsel erneut eintauchen. (alle lachen)

Matt, du wurdest soeben erwischt! Aber du hast außerdem auch unser nächstes Thema angeschnitten: Ihr beiden gebt schon lange Unterricht am College – 15 Jahre in Matts Fall. Was sind die Top-Themen, die ihr beiden großschreibt, unabhängig vom Kurs?

LB Ich konzentriere mich gerne auf die Grundlagen des Zeichnens. Wie wichtig die Perspektive ist und wie man lernt, räumlich zu zeichnen. Außerdem gehen wir in der Klasse den menschlichen Körper durch und seine Anatomie zu zeichnen.

MB Für mich ist es wichtig, motivierend zu sein und alle zu begeistern. Es wird sofort klar, welche Studenten wirklich was reißen wollen – und dann gibt es noch die, die einfach nur die Eins haben wollen und deshalb hart dafür arbeiten, sie zu kriegen. Aber sie machen es nicht wirklich aus Leidenschaft. Und das ist etwas, das ich betonen möchte. Wir leben in einer Welt voller Konkurrenz. Du brauchst diese Leidenschaft wirklich, um deinen Platz zu finden, deshalb unterstütze ich das.

Schwärmen eure Schüler nicht für euch als Stars, wenn sie bei euch anfangen?

MB Ja, das tun sie. Wir geben für gewöhnlich 16-wöchige Kurse und zu Beginn, so in den ersten vier Wochen, himmeln sie einen noch ganz schön an. Wir zeigen alles, an dem wir arbeiten, als unsere Referenzen und zur Inspiration. Aber nach ein paar Wochen könnte man in die Klasse kommen und sagen „Hey, wir haben da dieses neue Projekt, an dem wir arbeiten, wir haben gerade noch mit Steven Spielberg telefoniert...“ und die Schüler erwidern „Ja, super... können wir jetzt mit dem Unterricht weitermachen?“. Sie kommen da sehr schnell drüber hinweg.

LB Das trifft es genau. Dasselbe gilt für mich.

Wie bekommt ihr euer Feedback auf neue Projekte und wie geht ihr damit um?

LB Fans sind streng. Sie werden einem immer sagen, ob sie etwas mögen oder nicht. Manchmal können sie einem richtig Mut machen, ein andermal können sie geradezu brutal sein. Aber all das ist trotzdem gutes Feedback. Ich würde gerne den Entstehungsprozess und Konzepte öfter zeigen, aber in der Regel dürfen wir das nicht.

MB Mit dem Internet ist es jetzt natürlich super. Du kannst dir Kommentare durchlesen, die Leute zu einem Video äußern oder über Facebook. Und wie Lin Zy schon gesagt hat können die Fans brutal ehrlich sein mit dem, was sie denken. Gleichzeitig darf man nicht alles für bare Münze nehmen. Man weiß nie, wer das Kommentar hinterlassen hat. Es könnte ein 14-Jähriger in Malaysia sein, der sich hinter seinem Bildschirm versteckt und „Das ist doof!“ schreibt, nur weil er es kann. Meistens versuchen wir, in erster Linie uns selbst zufrieden zu stellen. Und wenn die Fans dann auch noch glücklich sind, ist das das Sahnehäubchen. Das ist der gesunde Weg, damit umzugehen. Ansonsten würdest du verrückt, weil du es nie allen recht machen kannst.

Ist einer von euch schon mal zum Ziel sehr harscher Kritik oder sogar eines „Shitstorms“ geworden?

LB Das meiste bekomme ich da beim Unterrichten ab. Es gibt diese Website namens „rate my professor“, die man besuchen kann und auf der man anonym Sachen über seine Professoren schreiben kann. Nun gehöre ich eher zu den Jüngeren, die Professor an unserem College werden. Außerdem bin ich eine Frau, – was heutzutage eigentlich keinen großen Unterschied mehr machen sollte – deshalb ist eine Methode, mir Glaubwürdigkeit gegenüber meinen Studenten zu verschaffen, ihnen meine Arbeiten zu zeigen damit sie wissen, wer ich bin. Und manchmal kommt das angeberisch rüber. Also kommt es vor, dass ich auf diese Seite schaue und Dinge lese wie „Wenn Lin Zy mal für fünf Minuten aufhören würde, über sich selbst zu reden, könnte ich vielleicht was lernen.“. Also ja...

MB So geht es mir auch. Die große Mehrheit meiner Studenten möchten gerne wissen, was ich mache und woran ich beteiligt bin und dass ich ein Profi bin. Aber daneben gibt es immer jemand, der solche Sprüche bringt. Etwa vor einem Jahr zum Beispiel hinterließ jemand ein Kommentar zu einem Bild von mir, das besagte „Mensch, ich hab immer gedacht, Matt Busch wäre ein richtig guter Künstler, aber jetzt ist er ist nur noch alt und fett.“. (alle lachen) Als ob mein Alter oder Gewicht irgendwas mit meiner Kunst zu tun hätte. Das musst du einfach mit Humor nehmen.

Was haltet ihr stattdessen davon, den Fans im echten Leben zu begegnen – auf Conventions zum Beispiel?

LB Ich denke, wenn die Fans an deinen Stand kommen, verraten dir ihre Augen normalerweise schon, was ihnen gefällt und was nicht. Sie sind von Angesicht zu Angesicht prinzipiell freundlicher und sagen eher, „Ach, das gefällt mir aber gut, ich hätte mir nur gewünscht, du hättest dies und jenes ein klein bisschen anders gemacht“, kleine Anmerkungen in der Art.

MB Die Augen der Fans – oder auch von Menschen allgemein – sind wirklich das Beste. Wenn jemand vorbei läuft und du hast ein Poster hinter dir, und seine Augen leuchten auf, ein Lächeln zeichnet sich ab... Sie müssen dann noch nicht mal etwas sagen, ich weiß sofort, dass sie meine Arbeit schätzen. Bei dem Hollywood-Is-Dead-Zeug beispielsweise. Es wird Leute geben, die vorbei gehen und dieses verschmitzte Grinsen aufsetzen: „Star Wars und Zombies – geil!“, und andere werfen nur einen angewiderten Blick darauf: „Wie kannst du es wagen, die heilige Saga zu entweihen? Warum tut man sowas?“ Wie gesagt: Man kann nicht alle zufriedenstellen, aber dieses kurze, ehrliche Feedback ist etwas, das online fehlt. Denn Augen lügen nicht.

Was ist eure größte Motivation, in die Öffentlichkeit zu treten, euch mit den Fans zu treffen und euch ihnen zugänglich zu machen?

MB Ich liebe es total. Es ist schwierig, weil man in diesem Business sowohl die kreative Seite als auch das Geschäft hat, aber ich schätze beides. Es ist echt, echt cool, Leute zu haben, die deine Arbeit bewundern, obwohl ich von ihnen lieber weniger als Fans, sondern mehr als Freunde denke. Für mich ist es nicht so einfach, an einem kreativen Projekt zu arbeiten, dann alles zusammenzupacken, um eine Convention zu besuchen, und dann zurückzukehren und wieder kreativ zu sein. Deshalb haben wir beide die Zahl unserer Ausstellungen ein bisschen zurückgeschraubt. Die Jedi-Con ist tatsächlich die einzige Ausstellung, die wir 2014 überhaupt machen. Wir werden noch weiter an einigen Projekten arbeiten und dann wechseln wir in ein paar Jahren in den Marketing-Modus und bereisen für ein Jahr jede Veranstaltung rund um die Welt.

Ich könnte mir vorstellen, dass so eine Tour de Force irgendwann ziemlich ermüdend werden könnte. Habt ihr sowas schon mal gemacht?

MB Ich tatsächlich schon. Es ist zäh, aber wenn die Fans aus allen Löchern kommen, um sich an deiner Arbeit zu erfreuen und Autogramme zu bekommen, ist es super – und lohnt sich. Und außerdem werden wir uns während diesem Jahr keine Gedanken mehr darüber machen müssen, hin- und her zu springen und Fristen einzuhalten.

LB Ich habe lange nicht so viele Ausstellungen gemacht wie er. Die meisten, die ich je in einem Jahr besucht habe, waren vier oder fünf. Ich habe den Punkt nie erreicht, an dem mich das erschöpft hat.

Könnt ihr irgendein Ereignis mit den Fans nennen, das für euch ganz besonders war?

LB Zu mir ist mal ein Vater mit seiner kleinen, als Leia verkleideten Tochter gekommen. Er erzählte mir, was für ein großer Fan von Power of the Force Girls sie war. Und er bedankte sich bei mir dafür. Das fühlte sich sehr besonders an, denn ich erfuhr, dass sie Star Wars vorher noch gar nicht gemocht hatte.

MB Für mich war die you-can-draw-Star-Wars-Reihe wirklich bedeutend. So viele Jugendliche und sogar Erwachsene zu sehen, denen diese Reihe so viel bedeutet. Ich hatte ein paar Leute, die mir sagten, dass sie sich jetzt für das Zeichen interessieren – einer wurde sogar ein Illustrator! Selbstverständlich ist das nicht der einzige Grund, aus dem sie sich dafür und für Star Wars begeistert haben, aber sie haben mir dafür so viel Anerkennung entgegen gebracht, das war fantastisch.

Besonders du, Matt, hattest nach deinem letzten Besuch 2013 großes Interesse daran bekundet, nach Deutschland zurückzukommen – wieso?

MB Ich bin deutscher Abstammung, deshalb ist es von all den Orten auf der Welt, an denen ich gerne bin, mein Favorit. Ich hatte jahrelang versucht, hier auf eine Convention zu kommen, und habe es vor einigen Jahren sogar schon in das deutsche Star-Wars-Magazin geschafft. Nach Deutschland zurückkehren zu können und mit den Fans zusammen zu sein war super. Es würde mich freuen, wenn das etwas Regelmäßiges werden könnte, aber die Anreise zieht sich natürlich. Also bleibt hierbei nur Qualität vor Quantität – und die Jedi-Con ist definitiv Qualität. Sie ist toll, weil es eine kleinere Veranstaltung ist. Es ist familiärer. Bei so einer Ausstellung kannst du mehr Zeit mit den Fans verbringen, als beispielsweise auf einer Celebration.

Welches eurer aktuellen Projekte begeistert euch am meisten und auf welches freut ihr euch am meisten?

LB Ich bin total begeistert von unserem Film, Aladdin 3477. So stark mit einbezogen zu sein, ist etwas sehr Besonders für mich – ich habe bisher noch nichts Vergleichbares gemacht. Alles von der Kostümgestaltung bis zur Schauspielerei, alles hinter den Kulissen. Sogar die Verpflegung! Es ist am Ende dennoch ein begrenztes Budget. Und ursprünglich sollte ich darin gar nicht als Schauspielerin auftreten, aber wir fanden während des Castings heraus, dass ich mich für einen der Charaktere eigne. Also, das ist etwas völlig Neues für mich.

MB Abgesehen von dem Film, gibt es tolle Star-Wars-Projekte, aber leider keine, über die wir reden dürfen. Aber ich habe immer so viel am laufen, dass ich in der Regel nicht langsamer mache, um genau hier und genau jetzt zu genießen und mich auf eine einzige Sache zu freuen. Das versuche ich zu lernen. Aber das ist etwas, das diese Veranstaltung zulässt – das Hier und Jetzt zu genießen.

Erzählt uns doch mal von dem Film, an dem ihr gerade arbeitet – die meisten Fans hier bei uns werden damit wahrscheinlich nicht vertraut sein.

MB Es ist die Geschichte von Aladdin aus dem ursprünglichen Buch Tausendundeine Nacht, spielt allerdings 1500 Jahre in der Zukunft. Es ist ziemlich von Star Wars inspiriert – mit Action und Robotern und Raumschiffen und all dem. Aber es spielt eben vor allem in Hongkong und Indien, und ein paar Szenen sogar in Deutschland. Es ist ein sagenhaftes Abenteuer. Es enthält Romantik, wie in der Alladdin-Geschichte, wo er sich in die Prinzessin verliebt, einen Dschinn trifft und einen Wunsch frei hat. Bis jetzt funktioniert das Schauspiel super, die Optik ist klasse. Wenngleich die Besatzung größtenteils unbekannt ist. Und wenn ich mal zurückdenke, mochte ich meistens die Filme, bei denen ich die Besetzung gar nicht kannte. Wenn „The Rock“ auf der Leinwand ist, ist er nicht wirklich diese Figur – sondern er ist „The Rock“. Dasselbe gilt für Bruce Willis oder Tom Hanks, auch wenn ich sie liebe. Außerdem konnten wir und nicht wirklich gut bezahlte Schauspieler leisten.

Gibt es noch Sachen, die ihr ganz besonders gerne tun würdet oder Dinge, die ihr gerne getan hättet?

MB Gute Frage. Genau genommen ist es das, was ich gerade tue – einen Film zu machen, wovon ich immer dachte, dass ich es mal machen sollte, auch wenn ich in erster Linie ein Illustrator bin. Ich habe das lange Zeit rausgeschoben. Mit „Aladdin“ lebe ich jetzt diesen Traum aus. Ich habe mich immer gefragt, wie es wohl sein würde, Alles auf eine Karte zu setzen und es auszuprobieren. Es gibt auch allerhand Dinge, die ich gerne gemacht hätte. Matrix zum Beispiel. Ich habe an diesem Film für eine Woche gearbeitet, an den Storyboards und der Pre-Visualisierung. Als ich jedoch das Drehbuch las, gefiel es mir überhaupt nicht. Es ergab für mich überhaupt keine Sinn. Ich ging nicht davon aus, dass es sich als irgendwas Gelungenes herausstellen würde, sodass ich aufgehört habe. Ich denke mal, das war eine Lektion, die ich gelernt habe, für Potential aufgeschlossen zu bleiben.

Lin Zy, Matt, vielen Dank für das tolle Gespräch. Viel Erfolg für eure Projekte und genießt die restliche Veranstaltung.

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